In de loop van volgend jaar komt er een fusie tussen de politiezones Maldegem en Aalter. Burgemeester Koenraad De Ceuninck schetste voor de stemming over het protocol de inhoud van het protocol en het verloop van de overgang van samenwerking naar fusie. Hij benadrukte dat de beide zones onderhandeld hebben op grond van gelijkheid.
Te duur
De oppositiepartijen Open VLD en De Merlaan stemden tegen het fusieprotocol: “Onze PZ is groot genoeg om verder alleen te blijven bestaan. Daarbij wordt de fusie voor onze gemeente een zware financiële dobber. Tegen 2026 zal de fusie ons meer dan 2,5 miljoen euro gekost hebben. Wij zullen ook moeten bijdragen in de kosten van de nieuwbouw van het politiehuis in Aalter dat daar reeds werd goedgekeurd.
Maldegem zal ook niet veel te zeggen hebben in de grotere PZ. Onze gemeente zal ondervertegenwoordigd zijn in zowel het politiecollege als de politieraad, waarvan de burgemeester van Aalter de voorzitter wordt.
Een deel van onze PZ zal in de nabije toekomst moeten verhuizen naar Aalter. Zolang het nog te bouwen nieuwe politiehuis in Aalter niet klaar is, zullen onze medewerkers ondergebracht worden bij hun collega’s van Aalter, in het gebouw in de Stationsstraat”, merkte Henk Deprest in zijn laatste raadszitting als fractievoorzitter van Open VLD op. Ook zijn fractiegenoot Wim Swyngedouw drong erop aan om de fusie met Aalter af te blazen.
Reactie
Burgemeester De Ceuninck begreep de reactie van oppositielid Swyngedouw niet. “Ge zijt tegen een fusie met Aalter, maar de afgelopen jaren heeft uw burgemeester gesprekken gevoerd met andere politiezones uit de regio om tot een samenwerking (lees: fusie) te komen”, reageerde de burgemeester.
“Dat wij de komende jaren zwaar moeten investeren in de politie, komt omdat wij er de afgelopen jaren te weinig in geïnvesteerd hebben. Die investeringen moeten gezien worden als een inhaalmanoeuvre. Wij hebben nu zelf de stap naar een fusie tussen de twee korpsen gezet, omdat wij er zeker van zijn dat wij dat nu zelf kunnen regelen, maar in de toekomst zullen de fusies opgedrongen worden door de regering”, gaf de burgemeester nog mee.