Het is niet omdat hij afstand heeft genomen van Open VLD Maldegem dat de politieke rol van Peter Van Hecke in de gemeentepolitiek uitgespeeld is.
Met een ontspannings- en smulavond en de start van een ledenwervingscampagne zette Jong VLD Maldegem de eerste stap naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2024. Ondertussen heeft de dissidente ‘blauwe’ Peter Van Hecke de Maldegemse open VLD-afdeling de rug toegekeerd. Dat is echter niet het einde van zijn rol in de Maldegemse gemeentepolitiek.
We zijn nog twee jaar verwijderd van de volgende gemeenteraadsverkiezingen, maar bij Open VLD Maldegem begint de verkiezingskoorts al te stijgen.
Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2019 was Open VLD de grootste partij in Maldegem. Met Bart Van Hulle als burgemeester vormde de partij een meerderheid met N-VA en De Merlaan. Na spanningen tussen Open VLD en N-VA stapte die laatste partij in februari 2022 echter uit de meerderheid en vormde een nieuwe meerderheid met CD&V en Groen.
Klaar voor de start
Ook intern liep het in die periode niet gesmeerd bij Open VLD: enkele raadsleden namen uit onvrede ontslag uit de gemeenteraad en Glenn Longeville nam -nadat hij zijn schepensjerp had moeten inleveren- eveneens ontslag uit de gemeenteraad.
Het bleef lange tijd stil bij de partij maar nu is ze klaar voor een nieuwe start. Jong VLD pakte in oktober met een ontspannings- en smulavond. Het was de gelegenheid om de nieuwe ledenwervingscampagne in de verf te zetten.
Er werd ondertussen bij de afdeling een nieuw bestuur verkozen en Henk Deprest volgde Wim Swyngedouw op als voorzitter. In een van zijn eerste verklaringen liet de nieuwe voorzitter weten dat er voor de ‘Blauwe Peter’ geen plaats meer is binnen de afdeling.
Voorbereiding
De reactie van Peter Van Hecke liet niet lang op zich wachten: “Ik heb mijn ontslag geven als schepen maar ik bleef, ondanks het verzet van de partij, verder deel uitmaken van de fractie.
Er werd door het bestuur klacht tegen mij ingediend bij de statutaire commissie van de partij. In een zeven bladzijden tellende uitspraak werd ik van alle beschuldigingen vrijgesproken en werd de toenmalige voorzitter op de vingers getikt.
Weinig bestuursleden hebben blijkbaar die uitspraak gelezen want ze vonden het nog altijd niet nodig om verontschuldigingen aan te bieden. Na de uitspraak van de nieuwe voorzitter heb ik beslist om definitief te breken met de afdeling.
Ik blijf een liberaal-democraat in hart en nieren. Mijn rol in de Maldegemse politiek is nog lang niet uitgespeeld. Ik bereid mij nu al voor op oktober2024”, legde de heer Van Hecke uit.