Bijna 80 jaar nadat hij neerstortte met zijn Spitfire in de Bogaardestraat (op 28 oktober 1944) werd het standbeeld van Georges Reid aan de rotonde in de Brugse Steenweg onthuld
Het was schepen Annelies Lammertyn die tijdens de plechtigheid even terugblikte op het leven van de piloot en op de lange weg die door mensen van Maldegem werd afgelegd om het vliegtuig op te graven, de piloot te identificeren en nu, als kroon op het werk, de onthulling van het monument mogelijk te maken.
Georges Reid werd geboren op 14 december 1917. Hij was 38 toen hij in dienst trad bij de RAF. Hij maakte carrière als piloot van de Spitfires, vliegtuigen die bommenwerpers bij hun opdrachten begeleidden. Hij vroeg zelf om te mogen terugkeren naar zijn gevechtseenheid.
Op 28 oktober 1944 liep het voor piloot Reid fataal af: bij de terugkeer van een opdracht kreeg zijn Spitfire boven Maldegem motorpech en stortte neer in de Bogaardestraat. Omdat de zijn collega’s het toestel niet konden bergen was er opnieuw een familie van een piloot die in de onzekerheid bleef leven.
Opgraving en identificatie
Het was pas eind november 1995 dat Frank Raeman en Boudewijn De Schepper, na een tip van Robert De Smet, te weten kwamen dat er op zijn weide nog een vliegtuig in de grond zat.
Frank en Boudewijn en de ondertussen al overleden Fernand Elias zijn er na veel opzoekingswerk in geslaagd om het vliegtuig en de piloot op te graven. Het duurde nog 3 maanden voordat de identiteit van de piloot kon achterhaald worden.
Op 6 september 1996 werd Georges Reid met militaire eer op het Canadees kerkhof in Adegem begraven.
Monument
Dat zou het einde van het verhaal kunnen zijn, ware er niet Robin Van Kerschaver, die reeds van in zijn kinderjaren belangstelling heeft voor alles wat met WO I en WO II.
Samen met verschillende besturen heeft Robin al fietsroutes uitgewerkt die een link hebben met een of beide wereldoorlogen. Hij vatte dan ook het idee op om Georges Reid in Maldegem een standbeeld te geven. Zijn voorstel kreeg de goedkeuring van gemeentebestuur.
Robin legde contacten met de kunstenaars Guy du Cheyne en Guy Cuypers. Zij zorgden voor het beeld van Georges Reid. Boudewijn De Schepper stelde graag de opgegraven motor van het vliegtuig ter beschikking om deel uit te maken van het monument.
Het was een trotse Robin Van Kerschaver, die na een korte maar sfeervolle plechtigheid zag hoe het monument onthuld werd