De E-Steps, waarvan de inwoners van Maldegem voor hun kleine verplaatsingen tegen een kleine vergoeding gebruik konden maken, verdwijnen eventjes of definitief uit het straatbeeld. Problemen tussen de leverancier van de E-Steps en de firma Bird die de verhuur van de steps regelt zou aan de basis liggen van de beslissing van het schepencollege.
In december van vorig jaar besliste het toenmalige schepencollege (Open VLD, N-VA en De Merlaan) om een proefproject met steps voor Maldegem (M-Steps) op te starten. Met de firma Bird werd een overeenkomst afgesloten waarbij de firma Bird ervoor zorgde dat er in Maldegem op een aantal plaatsen E-Steps stonden die door de inwoners van Maldegem mits een kleine vergoeding konden gebruikt worden om korte verplaatsingen af te leggen. Dat zou het gebruik van de auto in de gemeente verminderen. Het huren van een M-Step kon gebeuren via de sociale media.
Succes
De steps verschenen in het straatbeeld en er werd door de inwoners goed gebruik van gemaakt. “De firma Bird nam een firma onder de arm om in te staan voor de logistieke ondersteuning: herstelling van de steps en opladen van de batterijen. Na een jaar zouden wij het project evalueren en beslissen of de M-Steps een vaste plaats in ons straatbeeld zouden krijgen”, legde toenmalig schepen Jason Van Landschoot (Open VLD) uit.
Opschorting
In februari van dit jaar werd een nieuwe meerderheid gevormd met CD&V, N-VA en Groen. Die nieuwe meerderheid beloofde alle projecten van de vorige meerderheid te evalueren en te behouden wat in haar beleid past. Er zijn ondertussen al enkele zware investeringen gesneuveld.
Ook het M-Step project kwam in het oog van de storm te staan: “Omdat er klachten binnenkwamen van defecte steps namen wij contact op met de firma Bird. Die wist ons te vertellen dat er een probleem was met de firma die instaat voor de logistiek ondersteuning van het project. Voor dat probleem wordt een oplossing gezocht. Wij hebben besloten om het project voorlopig op te schorten. Wij zullende toestand evalueren en daarna beslissen of wij verder gaan met het proefproject”, liet scheen Danny Vannevel (N-VA) weten.
Uit een interne nota die zowel gemeenteraadsleden als wijzelf konden inkijken blijkt dat het schepencollege het project met de M-Steps wil afblazen. “Wij waren de eerste relatief kleine gemeente die met een E-Stepproject begon. Wij hebben de eerste maanden geen klachten gekregen. Het nieuwe bestuur hakt duidelijk verder in de dossiers die wij de afgelopen drie jaar hebben opgestart”, reageerde raadslid Van Landschoot.