Canadese en Britse bezoekers bij het monument van George Reid aan het rondpunt Koningin Astridlaan – Brugse Steenweg
Vorige week waren 4 Canadezen en 14 Britten bij ons te gast om hun familieleden te eren die tijdens WO II bij een vliegtuigcrash om het leven kwamen. Zij waren onder de indruk van de eerbied die wij voor hun gesneuvelde landgenoten hebben.
Al jaren proberen mensen van bij ons in de schaduw te achterhalen waar en hoe soldaten tijdens WO II gesneuveld zijn. In hun zoektocht hebben ze ook kunnen achterhalen op welke plaatsen in onze regio nog neergestorte vliegtuigen in de grond zitten.
Via ambassades en andere officiële instanties proberen zij niet alleen informatie in te winnen over de gesneuvelde soldaten maar ook in contact te komen met families van buitenlandse gesneuvelde soldaten. Vorige week werd in Maldegem het monument voor Georges Reid bezocht, dat op 7 september was ingehuldigd.
Jaarlijks zetten Robin Van Kerschaver en zijn vrienden een bloemetje op plaatsen in onze regio waar een soldaat is gesneuveld. Ook de kaarsjes aan graven is in onze regio door die groep opgestart.
Contacten met familieleden van gesneuvelde militairen
Huldiging op de Canadese militaire begraafplaats te Adegem.
De families van de bemanning van de Sterling IV LK170 van piloot Ray Hall, een van de vliegtuigen die de soldaten in de frontlinies in Arnhem bevoorraadden, dachten dat het vliegtuig nadat het boven Eede geraakt was in de stroom was gezonken. Ook hier kon de werkgroep de juiste locatie van het neergestorte vliegtuig achterhalen en het lichaam van gunner Sgt Alfred Wheeler, 23 jaar, kreeg een laatste rustplaats op het Canadees kerkhof in Adegem.
Onthulling van de gedenksteen met infobord voor de bemanning van de Stirling LK170 te Eede (gemeente Sluis)
Ook de identiteit van nog drie andere bemanningsleden kon achterhaald worden. Nadat de families van de bemanning vorig jaar bloemen hadden neergelegd op de plaats waar het vliegtuig is neergestort, besliste de gemeente Sluis om daar een gedenksteen te plaatsen.
Plechtigheid
Na verschillende contacten met de familieleden in Canada en in Engeland organiseerde Robin Van Kerschaver afgelopen donderdag een herdenkingsplechtigheid. Een familie uit Canada en 14 mensen uit Engeland waren op de plechtigheid aanwezig. Eerst werden bloemen neergelegd aan het monument van Georges Reid. Tijdens het bezoek aan het Canadees kerkhof in Adegem werd haltgehouden aan de graven van Georges Reid en Alfred Wheeler. Op het einde van de plechtigheid kregen de families de tijd om eens alleen te zijn bij het graf van hun familielid. In de namiddag werd tijdens een plechtigheid in het Nederlandse Eede een gedenksteen onthuld op de plek waar het vliegtuig neerstortte.
Na de plechtigheid kregen zowel Robin Van Kerschaver als de burgemeesters van Maldegem en Sluis lof van de gasten voor de eerbied waarmee hun gesneuvelde familieleden behandeld worden.