Er zijn sinds enkele weken in Adegem een aantal straten waarin het gratis Vrij Maldegem niet meer in de brievenbus kwam. Tot voor enkele weken werd dat weekblad rondgedragen door de mensen van het Maldegem Ontzettend Proper (MOP) Team. Sedert enkele weken wordt in een deel van de gemeente de bedeling overgenomen door een private onderneming.
Eind 2020 sloot het toenmalige schepencollege (Open VLD, N-VA en De Merlaan) een overeenkomst met de uitgeverij Vrij Maldegem, waardoor het weekblad Vrij Maldegem een gemeentelijk informatieblad werd. De gemeente betaalde daar een fors bedrag voor en het Vrij Maldegem werd een gratis blad voor alle inwoners. De gemeente nam de bedeling van het weekblad voor zijn rekening. Die bedeling gebeurt tussen donderdagmiddag en zaterdagmiddag.
Beperkingen
Omdat het schepencollege het Vrij Maldegem vanaf het moment van de ondertekening van de overeenkomst als een gemeentelijk informatieblad aanzag, moest het politiek neutraal zijn. Daarom werden in de overeenkomst een aantal journalistieke beperkingen opgenomen. Er mochten in het weekblad geen politiek gevoelige artikels meer verschijnen. Dat betekende dat de medewerkers van Vrij Maldegem geen verslag meer mochten uitbrengen van de gemeenteraadszittingen en dat ook organisaties, bedrijven of private personen geen artikels meer mochten schrijven waarin de link kon gelegd worden met de politiek of het gemeentelijk beleid. Alle artikels die op de redactie binnenkwamen moesten vooraf door personeel van de gemeente gecontroleerd worden. Zonder toestemming van de gemeente mochten er geen artikels worden gepubliceerd.
Bedeling
Om het Vrij Maldegem iedere week in alle brievenbussen in de gemeente te krijgen werd door het schepencollege het MOP team ingeschakeld. De bedeling begint iedere week op donderdagmiddag.
Door de nieuwe opdracht die het MOP team er had bijgekregen kon een belangrijk deel van de leden van dat team vanaf de donderdagmiddag niet meer meehelpen aan het proper houden van de gemeente.
Zowel bij leden van het MOP team als bij een deel van de bevolking kwam het over alsof het schepencollege ervan overtuigd was dat het MOP team de taken waarvoor het is opgericht met minder mensen kon doen.
Zonder Vrij Maldegem
De afgelopen weken kwamen zowel bij ons als bij uitgeverij Vrij Maldegem en de gemeente klachten binnen van mensen die het de laatste tijd zonder Vrij Maldegem moesten stellen.
Wij namen contact op met Vrij Maldegem, maar daar wezen ze ons erop dat de bedeling van het gratis weekblad de verantwoordelijkheid is van de gemeente. “Er is een wijziging gekomen in de bedeling van het weekblad en er zijn daarbij enkele problemen gerezen. Het schepencollege is daarvan op de hoogte en er wordt aan een oplossing gewerkt”, klonk het daar.
Zowel schepen Annelies Lammertyn (CD&V) als schepen Danny Vannevel (N-VA) bevestigden ons de uitleg van de gemeentelijke diensten. Zij voegden eraan toe dat voor de bedeling van Vrij Maldegem in een deel van de gemeente een overeenkomst was gesloten met Piet De Baets.
Voor meer informatie over de omvang van de verdeling en de prijs van de overeenkomst verwezen zij ons door naar burgemeester Koenraad De Ceuninck. Die hebben wij zaterdagnamiddag opgebeld maar kregen enkel zijn antwoordapparaat te horen.