Na de spannendste wedstrijd van alle reeksen heeft Emiel Verstrynge zich vorige week zondag in Middelkerke bij de cyclocrossers beloften tot Belgisch kampioen gekroond. Daarmee verzekerde hij zich ook van een plaats in het Belgisch team beloften voor het wereldkampioenschap in de VS.
Door de coronamaatregelen was er vorig weekend in Middelkerke geen publiek toegelaten op het Belgisch kampioenschap cyclocross. Ook de vele supporters van Emiel Verstrynge waren verplicht om de wedstrijd van hun cyclocrosser bij de beloften op het scherm te volgen. Een honderdtal van die supporters was zondagnamiddag naar café ’t Lapperken afgezakt om er samen op een groot scherm de wedstrijd te volgen.
Val
Emiel zorgde er van bij de start voor dat de zenuwen van zijn supporters gespannen stonden: hij nam een blitzstart die hem onmiddellijk enkele lengtes voorsprong bezorgde. Zijn supporters hielden echter hun hart vast toen Emiel ten val kwam. Dat gaf Jente Michels en Joran Wyseure de gelegenheid om in het wiel van Emiel terug te komen.
Thibaut Nys – die na zijn goede uitslagen van de afgelopen weken in de pers tot topfavoriet naar voor was geschoven – had toen al een behoorlijke achterstand en zou in de strijd om de titel geen rol van betekenis meer spelen.
Ploegenspel
Emiel bleef het tempo hooghouden en zijn teamgenoot Wyseure moest na een stuurfoutje de andere twee laten gaan. Met Wyseure op enkele seconden achterstand kon Emiel het ploegenspel spelen en he zware werk aan Jente Michels overlaten.
Hij gaf na de wedstrijd wel toe dat hij enkele malen hard op zijn tanden had moeten bijten om Jente bij te houden. Hij kwam tijdens de wedstrijd wel een paar maal aan de leiding. Toen hij het tempo iets liet zakken kwam Michels – om Wyseure niet te laten terugkeren – terug op kop en dreef het tempo opnieuw op.
Beslissende aanval
Tijdens de laatste ronde kreeg Emiel nog wat aanwijzingen van zijn teamleider Bart Wellens. Hij zorgde ervoor dat hij bij het binnenkomen van de zandstrook aan de leiding kwam en plaatste een aanval die meteen de beslissende was.
Jente Michels werd onmiddellijk op enkele seconden gereden en kon die achterstand niet meer ophalen. Na een lastige wedstrijd was het toch een stralende Emiel Verstrynge die als eerste over de streep reed.
Feest
Terwijl Emiel nog aan het nagenieten was in Middelkerke barstte in het Adegemse supporterslokaal het feest reeds los. Ook in de Canadezenlaan was het snel te zien dat Emiel kampioen van België was geworden: het huis en de omgeving in de Canadezenlaan, waar Emiel woont, waren rijkelijk versierd tegen de tijd dat Emiel met de trui met nationale driekleur terug in Adegem kwam.