Precies honderd jaar na de overwinning van Gerard Debaets en de derde plaats van Maurice De Waele in de Ronde van Vlaanderen mag Maldegem volgend jaar voor het eerst ‘Vlaanderens Mooiste’ verwelkomen. Het is een gelegenheid om ook de gewezen Maldegemse wielergoden eens extra in de belangstelling te brengen.
Al een paar jaar wordt er door de wielercel en enkele wielfanaten achter de schermen onderhandeld om de Ronde van Vlaanderen door Maldegem te zien rijden. Omdat er aan de doortocht van ‘Vlaanderens Mooiste’ een financieel plaatje vasthangt en de gemeente ook een aantal praktische regelingen moet treffen is er daarvoor medewerking van de gemeente nodig.
“Die medewerking is er en omdat het volgend jaar precies 100 jaar geleden is dat Gerard Debaets uit Middelburg de Ronde van Vlaanderen won is 2027 het ideale jaar om van Maldegem Dorp van de Ronde van Vlaanderen te maken”, legde Robin Van Kerschaver, een van de medewerkers, ons achter de schermen uit.
Argumenten
Om met de organisatoren te onderhandelen om ‘Vlaanderens Mooiste’ door Maldegem te laten rijden had de gemeente voldoende sportieve argumenten: zij konden verwijzen naar de 3 overwinningen (in 1923 bij de liefhebbers en in 1924 en 1927) van Gerard Debaets in de Ronde Van Vlaanderen, de 3de plaats van Maurice De Waele in 1927 en zijn overwinning in de Ronde van Frankrijk in 1929.
Maldegem kan nu beginnen aan zijn programma om op 4 april 2027 zijn ‘Dorp van de Ronde van Vlaanderen’ kleur te geven. Daarbij mag een eerbetoon aan de oude wielergoden niet ontbreken.