Cédric De Smet (in het midden), voorzitter van N-VA, legt -geflankeerd door Peter Timmerman (voorzitter Groen) en Alain Van Hoecke (voorzitter CD&V)- uit hoe het zover is kunnen komen met de coalitie met Open VLD en De Merlaan
Omdat de partij zich niet meer kon vinden in de politiek die door de coalitie Open VLD, N-VA en De Merlaan werd gevoerd, heeft N-VA Maldegem beslist om de stekker uit die coalitie te trekken. Samen met CD&V en Groen zal de partij tijdens een bijzondere gemeenteraadszitting een motie van wantrouwen indienen. De drie partijen hebben een bestuursakkoord voor de komende drie jaar. Koenraad De Ceuninck wordt de nieuwe burgemeester.
N-VA en Open VLD trokken in oktober 2018 naar de verkiezingen met als enig doel de CD&V in de oppositie te duwen. De zondagavond van de verkiezingen was de bestuursovereenkomst tussen de beide partijen en De Merlaan al getekend. “Met ons nieuw bestuur gaan wij voor een open politiek, waar de scheidingslijn tussen de meerderheid en de oppositie flinterdun is”, klonk het tijdens de installatie van de nieuwe meerderheid.
Burgemeester Bart Van Hulle kondigde aan dat efficiëntie het nieuwe codewoord voor zowel het bestuur als het personeel zou worden. “Het werd al snel duidelijk dat er van een open beleid weinig sprake was: de burgmeester nam een initiatief en de rest van het schepencollege moest het achteraf goedkeuren.
Door het autoritair optreden van de burgemeester joeg hij zowel zijn coalitiepartners als een groot deel van het personeel tegen hem in het harnas. Wij hebben vorig jaar nog geprobeerd om de bakens te verzetten maar Open VLD en De Merlaan boerden op dezelfde wijze verder”, legde Cedric De Smet, voorzitter van N-VA, uit.
Luxeprojecten
Bij N-VA drong men erop aan om werk te maken van het aangekondigde warme menselijke beleid, maar de aangekondigde vernieuwingen bleven in de koelkast en de burgemeester pakte uit met enkele luxeprojecten waarover in het schepencollege nog niets was gezegd.
“Als hij zijn zin zou doordrijven, dan zou hij onze gemeente opzadelen met een schuldenberg van meer dan 50 miljoen euro. Door zijn autoritair opreden verlieten meer dan 30 personeelsleden vrijwillig of gedwongen het personeelskader. Verantwoordelijken van verschillende diensten hielden hun opdracht bij de gemeente voor bekeken. Toen ook schepenen en raadsleden het ondertussen zwalpende schip verlieten was het voor ons tijd om in te grijpen”, besloot voorzitter De Smet zijn verhaal.
Maandagavond werd tijdens een bestuursvergadering van de N-VA eenparig beslist om de stekker uit de coalitie te trekken en een nieuwe coalitie te vormen met CD&V en Groen.
Nieuwe ploeg
Koenraad De Ceuninck wordt als nieuwe burgemeester de leider van de nieuwe bestuursploeg. Met Valerie Taeldeman en Annelies Lammertyn stuurt CD&V nog twee mensen naar het schepencollege. Hun partijgenoot Marten De Jaeger wordt de nieuwe voorzitter van de gemeenteraad. Met Nicole Maenhout, Peter Van Hecke en Danny Vannevel heeft N-VA drie vertegenwoordigers in het schepencollege en met Stefaan Standaert heeft Groen ook een stem in het college.
Reacties
Peter Van Hecke (Open VLD) die deze bestuursperiode als schepen van lokale economie en feestelijkheden begon maar eind vorig jaar uit onvrede over het gevoerde beleid zijn schepensjerp inleverde was de eerste die de bui zag aankomen: hij wil als raadslid niets meer te maken hebben met Open VLD Maldegem.
“Wij zijn in 2019 met veel ambities vertrokken. Wij zouden voor een nieuw open politiek beleid zorgen. Maar het duurde niet lang of iedereen wist dat in het schepencollege de wil van één persoon wet was: wie de burgemeester niet volgde in zijn gedachtegang werd uitgekafferd en het personeel bibberde als de burgemeester op een dienst binnenkwam.
De “blauwe” Peter zag als eerste de bui hangen…
Na minder dan een jaar zag ik de bui al hangen: die ploeg zou zonder ingrijpende veranderingen het einde van de rit niet halen. Het was gewoon afwachten tot bij N-VA het potje overkookte en dat is nu gebeurd.
De nieuwe coalitie staat voor een zware opdracht. Zij moet Maldegem weer op het goede spoor krijgen en het geschokte vertrouwen bij het personeel moet hersteld worden. Ik wens hen veel succes.
Ik maak nog altijd deel uit van de open VLD-fractie maar wil nu en in de toekomst met deze Maldegemse Open VLD afdeling niets meer te maken hebben”, liet blauwe Peter Van Hecke weten.
Burgemeester Bart Van Hulle (Open VLD) is teleurgesteld in de houding van N-VA:
“Als zaakvoerder kom ik uit een wereld waar een afspraak een afspraak is. Die regel geldt blijkbaar niet in de politiek. Bij de vorming van onze bestuursploeg hadden wij afgesproken dat wij in Maldegem voor een nieuwe politiek zouden kiezen die ons als gemeente beter maakte. Wij hadden de nieuwe lijnen voor het beleid uitgetekend. Daarin zaten zowel besparingen als nieuwe investeringen.
Ook de bestrijding van de armoede in onze gemeente kreeg ruimte in ons beleidsplan. Het was gedaan. De komende jaren zouden de resultaten van onze nieuwe politiek duidelijk worden. Maar net op dat moment blaast N-VA de samenwerking op. Door voor een coalitie met CD&V te kiezen draait ze voor de gemeente jaren terug”, reageerde de burgemeester.