Zaterdagmiddag werden in de technische dienst van de Gemeente in aanwezigheid van gouverneur Carina Van Cauter en burgemeester Koenraad De Ceuninck (CD&V) de eerste leden van het vrijwilligerskorps dat kan ingezet worden bij noodsituaties voorgesteld.
Maldegem is een van 19 van de 160 Vlaamse gemeenten die de overeenkomst getekend hebben om over te gaan tot de oprichting van een vrijwilligerskorps dat ingezet kan worden bij noodsituaties. Zij is ook een van de 9 gemeenten waarvan de leden van het korps hun opleiding als vrijwilliger achter de rug hebben. Er volgen nog een tiental leden de verplichte EHBO-cursus bij de plaatselijke Rode Kruis afdeling.
Het is de bedoeling dat er Maldegem een vrijwilligerskorps samenstelt met 25 leden. “Met het vrijwilligerskorps willen we nog sneller en efficiënter kunnen inspelen op crisissituaties waarbij extra helpende handen nodig zijn. De vrijwilligers zullen ingezet worden voor ondersteunende, vaak praktische taken.
Ze zullen onder meer helpen bij het vullen van zandzakken bij wateroverlast, het opruimen van stormschade, het verdelen van drinkwater of het opzetten van een opvangcentrum. Ook taken zoals transport, het verspreiden van informatie of vertaalwerk kunnen tot hun opdrachten behoren.
De opdrachten zijn zeer uiteenlopend en worden afgestemd op wat elke vrijwilliger zelf wil en kan doen. Als gemeente zorgen wij voor de nodige opleiding, begeleiding en verzekering. Zo is iedereen goed voorbereid om bij een noodsituatie effectief en veilig te helpen”, legde burgemeester De Ceuninck uit.
Niet nieuw
Het vrijwilligerskorps voor noodsituaties lijkt nieuw maar dat is het niet: kort na WO II werd er in verschillende gemeenten een afdeling van de Civiele Bescherming opgericht. Dat was een nationale organisatie dat voor een groot deel door vrijwilligers werd gedragen.
In geval van grote problemen konden de gemeenten niet alleen de eigen afdeling van de Civiele Bescherming inzetten maar ook beroep doen op hulp van de nationale afdeling. In Maldegem werd dat gedaan bij de grote brand bij de firma De Swaan -Spaan op het industrieterrein.
“Tijdens de grote overstromingen in Kleit hebben wij via toenmalig gouverneur De Nys kunnen bekomen dat de Civiele bescherming met haar zware pompen naar Kleit kwam om het water weg te pompen”, wist toenmalig burgemeester Johan De Roo ons te vertellen.
De Civiele Bescherming werd professioneler en om de kosten te drukken werden de plaatselijke afdelingen van de Civiele Bescherming afgeschaft, tot uiteindelijk in Vlaanderen enkel nog de hoofdkazerne in Liedekerke overbleef.
Meer grote problemen
Nu er zich onder meer door de klimaatopwarming meer en grotere problemen aandienen grijpt men in Brussel terug naar de hulpverlening die ze dertig jaar geleden om financiële redenen hebben afgeschaft.