De vernieuwing van de spoorwegbrug over de afleidingsvaart tussen Adegem en Eeklo was net op tijd klaar om tijdens het stoomtreinfestival de museumtreinen over de vernieuwde brug te laten rijden. Minister Ben Weyts kwam speciaal naar het Meetjesland om de vernieuwde brug in gebruik te nemen.
De vzw Stoomcentrum is destijds klein begonnen in de loodsen van de familie De Lille. Sedert de verhuis naar het Maldegemse station heeft het daar een site uitgebouwd die een van de grootste toeristische attracties van de gemeente is. De werking van de vzw steunt volledig op vrijwilligers.
“Al 35 jaar rijdt in het zomerseizoen tijdens de weekends de museumstoomtrein tussen Maldegem en Eeklo. De spoorwegbrug over de vaart bestaat reeds sedert 1862. Tijdens WO II (meer bepaald op 24 mei 1940) werd ze vernietigd, maar in 1947 was er een nieuwe spoorwegbrug.
Na 80 jaar was die brug aan vervanging toe. Het kostenplaatje voor de aanleg van de nieuwe brug werd op 780.000 euro geraamd. Ongeveer de helft daarvan moet betaald worden door de vzw. De rest wordt betaald met subsidies. Het was voor onze vzw een zware opdracht om dat geld bijeen te krijgen.
Wij waren er wel trots op dat de nieuwe brug net op tijd klaar was voor ons stoomtreinfestival en dat minister Weyts tijd vrijmaakte om de nieuwe brug te komen openen. Wij hopen dat ook dit jaar het publiek massaal naar ons stoomtreinfestival komt”, legde voorzitter Koen Goossens uit.