Voor Manu Buysse was het vrijdag de laatste dag als directeur van GO! De Kruipuit. Vanaf 1 mei is hij na 41 jaar dienst in het onderwijs met pensioen. Met Mentoor, een project dat hij een paar jaar geleden opstartte, blijft hij beginnende directeurs begeleiden.
Het was in 1986 dat Manu Buysse in een kleine basisschool in Damme aan zijn loopbaan in het onderwijs begon. Een kleine school was voor hem een bewuste keuze: “Lesgeven aan kinderen in het lager onderwijs is niet alleen kennis bijbrengen maar hen ook voorbereiden op de toekomst. Dat doe je als leraar niet alleen, maar samen met de collega’s, de directie en de ouders. Een school is een leefgemeenschap waar het respect voor ieders eigenheid centraal staat. Bij elke beslissing die genomen wordt moet het belang van de leerlingen centraal staan”, legde Manu ons zijn basisregels uit die hij zijn ganse loopbaan heeft toegepast.
De Kruipuit
Na ongeveer 20 jaar was Manu aan een nieuwe uitdaging toe. Die uitdaging vond hij in de gemeenteschool op de Kruipuit. Die school had een moeilijke periode met enkele directeurswissels achter de rug.
“Toen ik in 2006 op de Kruipuit als directeur begon (ik gaf toen nog enkele uren per week les) waren er net 90 leerlingen in de school maar ik vond er een team van leerkrachten en ouders die voor de school en de kinderen door een vuur zouden gaan. Samen hebben wij aan de toekomst gebouwd. Door de inzet van het ganse team is het aantal leerlingen verdubbeld”, deed Manu zijn verhaal verder.
Nieuwbouw
De oudste gebouwen van de school op de Kruipuit dateren van 1872. Er was nood aan renovatie en uitbreiding van de accommodatie. “In 2008 werd er met het Maldegems gemeentebestuur voor het eerst gesproken over renovatie en nieuwbouw. Het zou echter tot 2013 duren voor het bouwdossier effectief kon worden opgestart.
Terwijl dat dossier langzaam vorderde, hebben wij met ons team ook werk gemaakt van de vergroening van onze school. Wij hebben niet alleen onze speelplaats groener en aantrekkelijker gemaakt. De gemeente deed een financiële inspanning om ook een groot terrein achter de school aan te kopen. Wij gebruiken die als speelweide en ook onze dieren hebben daar een beter onderkomen gekregen. Van de accommodatie op het terrein kunnen ook de plaatselijke verenigingen gebruikmaken”, ging Manu verder.
Naar GO! Meetjesland
In 2020 vond er op de school een belangrijke verandering plaats: de gemeente Maldegem stootte de school op de Kruipuit af en droeg die over aan GO! Meetjesland. Omdat directeur Buysse zich tegenover zijn personeel niet aan de opgelegde zwijgplicht wou houden startte het Maldegemse schepencollege een tuchtprocedure die tot het ontslag van de directeur zou leiden. Zij zijn met die procedure tot bij de Raad van State geweest, maar de tuchtprocedure werd afgewezen.
“Hoewel de juridische problemen zwaar wogen hebben die op geen enkel moment een negatieve invloed gehad op mijn werk in de school. Samen met mijn team hebben wij de overgang naar GO! samen met de GO!-leiding op de best mogelijke manier verwerkt.
Het GO! heeft de bouwplannen van de gemeente overgenomen. Bij het begin van het volgende schooljaar zullen de nieuwe lokalen in gebruik worden genomen. De nieuwbouw is een luxe voor de kleuterafdeling en het secretariaat. Bovendien zal de school nu ook over een degelijke leraarskamer beschikken.
De school is met haar team en de nieuwbouw klaar voor de toekomst. Ik geef met volle vertrouwen de fakkel door aan Anneleen Van den Bossche met wie ik de laatste jaren de directeursfunctie heb gedeeld. Ik ben er zeker van dat zij en haar team de naam en de faam van de school ook in de toekomst hoog zullen houden”, besloot Directeur Manu Buysse zijn terugblik op zijn loopbaan in het onderwijs.